Por SERGIO MONSALVO C.
Chuck Berry hubiera cumplido 100 años en el 2026. Un centenario fastuoso dada la importancia del personaje para el género rockanrolero y para la música en general. Vaya esta serie como un sentido homenaje a quien le proporcionara al rock sus historias, su guitarra, su riff y sus gestos. Un legado inconmensurable.
LA COSMOGONIA DEL ROCK & ROLL (IV)
A finales de los años cincuenta, Chuck Berry hizo una gira por Australia, donde su famoso «paso del pato» –donde agachado, moviendo la cabeza y con una pierna dirigida al frente cruzaba el escenario durante sus intrincados solos– entusiasmó al público–. Su espectáculo fue captado, en el curioso marco del Festival de Jazz de Newport, en la película Jazz on a Summer’s Day (de 1960). Bajo los auspicios de Alan Freed, Berry apareció en varias cintas musicales: Rock Rock Rock y Mr Rock ‘n’ Roll (ambas de 1957) y Go Johnny Go (de 1959).
Todo esto no podía pasarles desapercibido a las fuerzas vivas y más reaccionarias de los Estados Unidos, las cuales aprovecharon un desliz de Chuck para darle un escarmiento. En 1959, éste conoció en la frontera con México a una joven prostituta. Se entendió con ella y se la llevó con él a St. Louis para que trabajara en el Chuck Berry’s Club Bandstand, de su propiedad. Unos meses después la despidió y ella, ni tarda ni perezosa, fue a quejarse con la policía.
A ésta le confesó que sólo tenía 14 años. Oficialmente se procesó a Berry por haber «impulsado, inducido e incitado a una menor a darse al libertinaje». La prensa y la conservadora opinión pública se ensañaron con él, al que llamaban «inventor de esa música indecente». Fue declarado culpable y sentenciado a tres años de cárcel en Indiana. Entró a ella en febrero de 1962. Al salir de prisión, su obra temprana era más popular que nunca, gracias a una nueva generación de grupos blancos de rock.
En la Gran Bretaña, tanto los Beatles como los Rolling Stones plasmaron su importancia al tocar y grabar sus canciones. «Roll Over Beethoven» y «Rock ‘n’ Roll Music» aparecieron en los iniciales álbumes de los primeros, en tanto que el emotivo espectáculo presentado por los Rolling Stones terminaba con «Bye Bye Johnny». Asimismo, su propia leyenda de reunión incluía al autor como motivo de empatía. Y «Come On» sería la primera pieza que grabara este conjunto. Berry la había lanzado justo antes de entrar a prisión.
VIDEO: The Rolling Stones – Come On (Saturday Club 26th October 1963), YouTube (The Rolling Stones)
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